此时天色已完全暗了下了，有人找来了松明火把点上，将一片若大场地照得如白昼一般。

只听得众丐中不少人齐声道：“不错，成长老所言极是！”数十人齐声呐喊，竟似平日里训练好的一般，在静夜里听来，格外刺耳。

方行天甫听得众人喊声，先是一楞，随即明白，当下冷笑道：“好啊，成长老，看来你们今日是有备而来啊！”

那成长老慢慢道：“帮主说哪里话来，我怎地听不懂啊？有什么话，请帮主明说。好教众位弟兄心服口服，我丐帮上下向来做事光明磊落，含沙射影的事可不够光明正大。”

只听一人大喝道：“成飞，放你妈的狗臭屁，你他奶奶的用计来阴帮主还在贼喊捉贼，你要不要脸哪你。”

众人正说话间，只听马蹄声急，一骑飞弛而来，到得近前尚有数丈，那马上之人从马蹬之上一跃而起，如一头大鹰般掠入人群之中，众丐中有人喜道：“青莲使来了，青莲使来了。”

来人正是丐帮青莲使戚双元。

只见戚双元到得方行天和众人近前，哈哈大笑道：“帮主，众位哥哥，兄弟因琐事繁身，来迟了，来迟了。”

无风他细打量此人，只见他中等身材，青纠纠一张面皮之上，略有些麻子，听声音似乎年纪并不大，可是看这张脸却显得极为老气。

只听戚双元续道：“帮主，与位兄弟不是正在商量大金国要同我们合作这事么，不知大家意下如何，我以为此事关系本帮气节，万万不可。”戚双元在丐帮之中颇有人气，为人心直口快，古道热肠。他一来便直抒已见，单是如此胸襟气度，无风心下便已暗自佩服。

果然，丐帮众弟子欢呼踊跃，对他的到来显是十分高兴。

在丐帮之中，以长老会为最尊，有资格进入长老会中，除帮主外，依地位尊崇排列而下，尚有副帮主一人、青莲白莲两使两人、青龙白虎朱雀玄武四堂长老，共八人。丐帮每遇大事，均由长老会一齐参与决断，长老会中人数过半的人赞成，此事便即可定。

原来，这丐帮创立于北宋初年，全国各地均设有分舵，帮中人物之众，高手之多，为其他帮派所不及。实是天下第一大帮，丐帮素来以忠义闻名，百年来，屡抗外族入侵。在武林之中，被称为“忠义丐帮”，声望之隆，也是数一数二。自“绍兴和议”后，中原各处悉归金人所有，丐帮弟子屡被金人揖拿，只得转入暗底活动。数日之前，大金国通过其他门派派人来丐帮报信，说大金国不日便要南下牧马，久闻丐帮英雄了得，势力庞大，在中原及全国各处一呼百应，希望金军南下之时助一臂之力，或至少不阻止金军行动。如能如此，则丐帮不仅名正言顺地可在北方各处开香立舵，将来大金一统天下之后，还另有好处云云。此信一到，因事关重大，帮主和其他长老堂各位决定召开丐帮大会，召集帮中大小头目，共议此事。

此时除副帮主阴立风远在江西办事，玄武堂长老易万年已在湖北遇害之外，其余人已悉数到达。当下众人将各自的见解已简述了一遍。

只听青莲使戚双元续道：“这么说来，帮主、吴长老和我是反对与金人合作的了，而白莲使、成长老、全长老是是赞成的了。”众人道：“不错。”

戚双元道：“此事关系极为重大，现下长老会中除易长老在湖北不幸遇难外，尚有阴副帮主远在江西，还不知他的意下如何！”

方行天道：“阴副帮主在江西代我主持新开香堂仪式，数日前已飞鸽传书与他，相信不日即可得到回音。阴副帮主为本帮兴旺曾立下无数汗马功劳，大事不糊涂，相信他在此事上必能顾全大局......”话还未说完，只听白莲使连文宾道：“帮主、青莲使及各位长老，阴副帮主已有书信给我，已将他的意见在信中说明，他也是赞成同金人合作的。”

此话一出，帮众一片大哗，帮中皆知，副帮主阴立风与帮主方行天向来不睦，方行天为人豪爽，行事雷厉风行，而阴立风为人小心谨慎，办事深思熟虑，颇有心计，是帮中的智囊。两人不睦只是因为个性不同，但在丐帮大事上却向来一致，想不到这次他竟赞成同金人合作，这倒是出乎人人意料之外。

只见连文宾从怀中掏出一封书信，向边上一个五十来岁的老丐道：“铁堂主，你来读一读这信。”那老丐答应一声，声音竟是十分洪亮。

原来这老丐乃是丐帮刑堂堂主铁担义，此人在丐帮之中入帮早，在前代帮主时已任此职，为人铁面无私，威望极高，连方行天也对他十分尊敬，由此人来读这信，众人自是更无异议。铁担义从连文宾手中接过此信，众人见此信封口之上朱红的火漆已然刮开，离得近些的弟子对信封上的几个墨笔小楷也看得一清二楚，乃是写给白莲使连文宾的私人信件。

铁担义看了看字迹，向众人道：“此信确是阴副帮主亲笔。”说完，众信囊中抽出一张薄薄的信笺，就在众人面前展开。

只听他念道：“上本帮白莲使连贤弟尊前：自郑州一别，忽忽数月。今愚兄在江西开香堂之事，蒙此间弟兄协力共骧，诸事皆已妥贴。相信不日即可完差归来。日前接帮主飞鸽传书，言大金国来人欲与我帮共谋大事云云，此事来的太过突然，故兄于数日间思之再三，权衡利弊得失，再参考吾弟之建议，深以为然，今日之势，大金来势汹汹，相信南进之事已在眼前，古来以识时务者为俊杰。当今日之情景，为全帮弟兄来日之生计，我等不可坐失良机，宜速派人北上，与大金细谈合作事宜。愚兄待此间大事一了，便即赶回。此浅陋之见请连贤弟代为转达帮中长老会各位。言不尽意，愚兄阴立风再拜上。”

铁担义读毕，众人先是喧哗，再后来却是一片静寂，看帮主如何处置。良久，方行天叹道：“想不到阴副帮主竟是如此，各位弟兄，此事关乎丐帮生死存亡，以我之见，宜由帮中所有帮众共同定夺。”

成飞道：“帮主，以前老帮主仙逝前立下的规矩可不能坏，此等大事概由长老会多数为定。如今阴副帮主、白莲使、我和全长老四人赞成，而帮主、吴长老和青莲使三人反对，以四比三，此事难道还用再定么？”

吴震山大怒道：“成飞，你少来这套，看来这次你是做好了套子只等我们来钻了，世上谁不知我忠义丐帮是大金国的死敌，你却要做汉奸，做金人的走狗，我吴震山第一个不答应。”方行天接道：“不错，如果各位决意要和金人为伍，嘿嘿，头可断，血可流，我方行天于这等卖国求荣之事，却是不做的，这等欺师灭祖的恶习名，我担当不起。谁要去做，我这帮主就让位于他。”他此话说来，声震林木，斩钉截铁，众人无不动容。

连文宾道：“帮主，吴长老，你们说的这汉奸两字，可就不对了，我丐帮本在北边行走，帮中也不全是汉人，有女真人，契丹人，吐蕃人。难道他们也是汉奸么？更何况，祖师爷立下的规矩，乃是忠于前朝，如今大宋两帝被摅北去，康王赵构，名不下，言不顺，如何服人？帮主何必意气用事，难道要以辞去帮主来胁迫我等吗？帮主一人退出丐帮并不打紧，可是帮主夫人和全家老小难道也不管了么。我已命人将帮主全家请到岳州本帮总舵一处秘密所在，如果，帮主今日不答应此事，只怕便有些麻烦！”

吴震山听他如此说，想必已将帮主全家控制住，软禁起来了。不由大怒，用手指着他鼻子道：“连文宾，你真不要脸，你竟敢挟持帮主家眷......”随即又冷笑道：“就凭你们的武功，也能请得到帮主夫人。你骗得谁来。”原来帮主夫人武功极高。虽不是丐帮中人，但在江湖上却是极是有名，所以，连文宾说已将她拿住，吴长老大是不信。

连文宾皮笑肉不笑道：“不错，凭我们几位，要想拿住帮主夫人自是极难，所以这次我们请到了大金国师手下两位大师宝象、宝马，他样一出手，这事不就办成了吗。嘿嘿，对不起了，帮主，在下这也是迫不得已，请帮主三思。”

众人听他说到大金国师，不由耸然动容，一是想不到他们早就和大金国勾结，二是这大金国师普风长老在武林中名头实在太响。

无风曾听说，这大金国师普风，本是少林弟子，后来不知为了何事与师兄普修长老反目，离开少林，后来不知如何又练成了一身惊世骇俗的武功，在武林中人称北陀，开创辽东少林一派，被大金国朝廷聘为国师，已历三朝，大金国朝野上下对他敬若神明。近年来避居上京城外皇德寺，已极少在江湖露面，手下有三名得力弟子，乃是宝车、宝象、宝马，这三人倒是在江湖之上赫赫有名，也是一流高手。想不到此次竟是两人齐到中原，而且竟向丐帮出手。众人无不倒吸一口冷气，为帮主捏了一把汗。

说完提一口气向众帮众道：“弟兄们，我们请帮主以全帮大业为重，与我们共谋大事，你们说好不好？”有意炫耀内力，声音传出足有数里，林中夜宿的飞鸟被他声音所惊，纷纷掠起。

众丐中倒有一大半人齐声答应道：“正是，请帮主和我们共图大事！”

此事实在太过突兀，方行天不由呆了半晌，怒道：“好奸贼，看来你们是心意已坚。竟连这种下三流的手段也使得出，今日我与你们恩断义绝。”顿得一顿，又道：“各位兄弟，我枉为帮主，就不能和各位同取富贵了，人各有志，你们好自为之吧，有愿意跟随我的，请站到这边来，我们就此退出丐帮，从此各走各的路。请你们放了在下的家小，我也从此不问丐帮之事。”吴震山、戚双元也道：“不错，走，我们退出丐帮。”

除戚双元，吴震山外，无风见人众中又稀稀落落走出二十来人，站到方行天身边，方行天扫了一眼，见他们都是昔年帮助朝廷焚烧金军粮草的一些人，还有就是家中遭金人掳掠，对金兵恨之入骨的。

还有一些人虽是心中不愿意跟随连文宾他们共事，但见他们人多势众，如起冲突，难免吃亏，故此没有敢站出来。

全啸海道：“帮主，事已至此，请帮主还是回心转意吧，如果帮主能在丐帮众弟子面前发下重誓，我等立马放了帮主全家。”

方行天怒道：“无耻小人，我今日就和你们拼了！”说完身形一晃，一掌同时向连双元、全啸海、成飞三人击到。三人也不敢怠慢，各取家伙，不多时已战在一处。

无风见方行天掌力雄浑之极，当真是生平所见第一掌法。只见掌影飘飘已将三人去路全都封死。成飞使的是一对判官笔，全啸海使的是三股托天叉，连文宾使的是一把铁扇。全啸海兵刃长，攻方行天的前方，成连两人兵刃短，从后面攻来。方行天丝毫不惧，掌力如疾风暴雨般泻出。

方行天这一套大莲花落掌声法乃是丐帮镇帮武功，只传帮主一人。就是丐帮弟子，大多也只是听说过，只有极少数人见过。方行天掌力过处，地下草木泥石被掌风激起，如暴雨般向三人落下。三人挥舞兵刃奋力格挡，不到十招，方行天已占上风，只听得“喀”的一声，全啸海使的是三股托天叉已被击得弯成了了一条蚯蚓。全啸海急跃而起，才没被扫中。但掌力余劲未尽，身子极其狼狈地跌出，撞在一棵小树之上，啪地树身折为两截，全啸海借得树身反弹之力消去一部分掌力，才未受重伤。无风心想，如果这是棵大树，只怕他已全身骨折而亡。

再看那两人，也是不住后退，已无还手之力，口中只是不住喘气。眼看方行天掌力圈子越收越小，立时便要将此两人毙于掌下。只听得林中树上两声大喝，如虎狼狂吼，方行天急回头时，只见两柄方便铲已从身后堪堪袭向自已左右肩头。但见两个身穿黄色僧袍的出家僧人从树上飞扑而下，正一左一右向自已袭来。劲风鼓得僧袍如吃足了风的帆篷，猎猎有声。

成飞、连文宾大喜道：“宝象大师、宝马大师你们终于来了。真是太好了。”那两和尚也不答话，只是嗯了一声。方行天定得定神，抖擞精神，双脚连环飞出，已将成飞、连文宾逼退数步，大喝一声，双掌已格在两柄方便铲下部柄上。

只听得卟卟两声闷响，方行天退出四步方始站定，那两僧也被震得退出足有七八步之远。方行天和两和尚连心下均是一惊。方行天知他两人乃是北陀弟子，不敢怠慢，在掌上使了八成内力，而那两僧自入中原未遇对手，故有些轻敌，只使了六成内力。才一站定，方行天只觉胸中烦恶，五脏六腑似翻转了过来一般。那两和尚也伤得不轻，嘴角之上不住渗出鲜血。

戚双元和吴震山见帮主遇险，双双抢上，来不及取出兵刃，当下四掌齐出，向那两和尚攻出。成飞、连文宾也不示弱，顿时成了混战之势。

无风见又方堪堪打个平手，心下不由犹豫，到底要不要插手，师父曾言道：江湖之上门派争斗，别派插手，乃是大忌。但今日之势，事关重大，如丐帮被金人所掌控，势必于大宋大为不利。转念一想，这大金国师想来也不是什么好人，好端端挑起丐帮内讧，容得他们插手，难道我倒可坐视不管。

这边众人斗得正酣，方行天独斗两僧，毫不气馁。那边戚双元、吴震山和成飞、连文宾也战得难解难分。那两僧正自战得起劲，只听耳后风声劲急，当下不及回头，侧头避在一旁，只见两脚从耳侧踢过。正是无风赶到相助方行天。

方行天和那两个僧人都受了伤，于武功之上未免大打折扣。方行天初时见一人从天而降，不由楞得一楞，待得见无风向那两僧出手袭去，才知是来帮助自已的，不由大喜道：“这位小兄弟从何而来，因何相助！”无风道：“方帮主这些且慢问，待打发了敌人再行相叙不迟。”方行天道：“好。”