“改变它的长短，并不会影响它最终的流向”

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信仰，是一种人们以其为规，为矩而生活的精神准则；同时也是一种“界线”，人们凭着它从人群中区分出自己的“同族”或者“异类”。

世界各地的人信仰的事物也是千奇百怪。有的人信奉真主、基督，有人的却崇拜妖魔鬼怪：有些地方为牛马等动物摆案供奉，而在另一些地方，人们却将虎豹豺狼敬若神明……

而在这里，我们要说到的这群人，信奉着你绝对想像不到的东西——那就是“语言”。

这群人，或者说是这一族——信仰通过这群人的血脉传承——的族人相信，“语言”有着属于自己的力量：无论是人们说出的“话语”，还是写在纸上的“文字”，它们都拥有着比传递信息更强大的力量，只是旁人无法发现而已。

这一族的族人认为，“语言”是一种可以与人的“生命”本身相关联的“力量”，他们甚至认为如果有人能够真正的操控“言”之力，此人将超越生死之限，纵横于阴阳之间。

只可惜不知是什么原因，这一族的族人往往短寿，最长寿者也很难安享天命之年，他们留下的血脉也就越来越少。因此，他们的信仰也就更少能为人所知。

不过，只要是认识或了解这一族的人，都敬畏的将这些信仰“言”之力的人称为：

言咒师。

知道有关这个族群传言的人少之又少，更别提知道这个族群真相的人了。

事实上，在这一族人人丁逐渐稀落之前，他们已经参透了生死的玄机。

他们认为每个人在出生之前，他们的死期也已经被预定，就好像是每个人的头顶都悬挂着一个倒计时的计时器，当所有数位归零时，就是名为死亡的炸弹在他们头顶“爆炸”的时候。

普通人对于这个时限也有他们的称呼，那就是“阳寿”。

“言咒师”一族中的一些人拥有“更改”他人“阳寿”的能力。他们能够看到对方的“阳寿”，只要征得对方的同意，他们就可以悄无声息地将那些人的计时器向前拨动，快进掉其中的一部分，又或者将其回调，让倒计时多出了一小时甚至一年而不为人知。

生命的流向很奇怪，更改其中一段并不会影响它去向的终点。如果一个人十年后将会因为癌症而死，那么如果将他的阳寿“拿”走五年，他的癌症就会由早期忽然恶化到中期；相反地如果将多出的十年“塞”入他的“阳寿”，他的癌症就会突然好转或痊愈，不过最终那些病态细胞还是会复发，并最终完成它们的使命。这就像是在河流里丢入了一块巨石，你可能会让河流变道或是分流，不过它们最终还是会到达同一片海洋。

“阳寿”控制着人们因身体器官的衰竭等所造成的正常死亡。那些各种意外事故造成的死亡（诸如车祸，坠楼或者其他非正常死亡）、谋杀与自杀并不在其控制范围内，“言咒师”一族管它们叫“阴劫”，也就是普通人所谓的“劫数”。人们有时能躲过“阴劫”，有时则不能。遭遇“阴劫”而死之人的灵魂会停留在世间，直到他们的“阳寿”终结，他们也就是被世人常称为的“孤魂野鬼”了，但这些都是题外话，我们暂且压下不提。

“言咒师”一族总共有四个古老的家族，每一个家族都有他们对于“生死”方面的专精，他们所擅长的“言”之力也各有不同。但在他们之中只有一个家族的人能够自由地操纵他人的“阳寿”，这也是所有家族中最古老，最有话语权的家族。拥有了这样的能力，只要他们愿意，他们就可以“长生不死”，但最终他们却也和其他三个家族一样，衰落并最终灭族，其原因就不得而知了。

这个家族的姓氏是“言”，“言先生”的“言”。

虽说言先生很讨厌每次做事都要重复一遍这么繁琐的解释，不过他却很享受他说这些时，听故事的人的表情变化。

姜华很有自制力，他的表情变化并不多，不过他的肢体语言却说明了很多事。他双脚开始颤动，说明他的基础信任开始动摇，他的右手时而握拳，时而松开，表明他正试图去接受言先生所说的一切，不过他的理智却本能地反抗，所以他的思想正在不停地自我挣扎。

而姜夜莺的反应就有趣上许多了。这个女孩时而张大了嘴巴，时而又眼露迷茫，而她多年从父亲那里接受的教育又让她偶尔会想起要喜怒不形于色，然后便是刻意地收回所有的表情，这种急停急转的表情变化让言先生十分玩味。

“我说完了，现在我猜你们应该需要一些时间来讨论一下，我可以出去等。”说完，言先生便站起了身，转身向房外走去。

姜华却出声叫住了他道：“你方才说的是你想要的，还有来获得的方法。假定这些都是真的，那你要如何才能帮助我来解决我的问题呢？”

听到这话，言先生笑了：“你其实并没有认真听我说的话呢！在我提到‘阳寿’的部分之前，我先提到的是什么？”

“你们是信仰语言的一族，你们相信一言一语都有多大的力量……诸如此类的吧！”姜夜莺不自觉地接茬道。

“不只是信仰或是相信，漂亮的公主。你的男巫可以用那些你常见的方块字，变出你永远也想象不出的东西来——这其中也包括你们想要的生活。好好考虑吧！”说完，言先生作了一个揖，转身走了出去，优雅地带上了门。

其实不用隔着一个门，姜华也能猜出他们讨论的流程：首先其中一个人会抱着头说“怎么找上了这么一个神棍”，然后两个人会一起愤怒地抱怨言先生所说的一切是多么疯狂；几分钟后，当他们的牢骚发完了，他们会冷静下来思考这一切，接着另一个人会说“反正死马当活马医，如果那个人只是一个疯子，那对于我们也没有什么损失”，然后，他们便会冷静地坐在一起，开始权衡言先生的提议是否值得。

先是否认，然后是愤怒，之后就该是讨价还价了。其实悲伤五阶段套用在这里也挺恰如其分的。言先生现在只是在等他们进行完前面两个步骤，然后开门和自己进行真正的交涉。

没过多久，门果然被推开了。开门的是姜夜莺，她的神情看上去相当无奈：“我父亲有决定了，不过还是想先和你谈谈。”说完这话，少女甚至还要转过头深吸一口气，才勉强能止住快要掉下的眼泪，不过红润的眼眶已经出卖了她真实的心境。

言先生不得不承认的是，姜夜莺确实是一个美人胚子。即使因为近段时间都在为了父亲而奔走，让她整个人看上去很憔悴，她甚至都没有注意到自己左手无名指上的指甲油已经掉了颜色，这对于一个以外貌作为武器的社交名媛来说，这可是不能容忍的错误。

不过即使没有那些妆扮，也丝毫没有影响“夜莺”的美丽，那份精神上的憔悴让她看上去更像一个需要人保护的搪瓷娃娃。而当这样一个女子眼眶红润，那珍珠似的眼泪随时可能夺眶而出时，所有男人的第一反应都会是用自己的双手去拭去她的泪痕，并向自己发誓，倾尽自己所能不再让那么令人心碎的眼泪流下。言先生现在总算明白为什么顾仲对于自己是那么恐惧，却还会来帮助姜华父女。现在她还只是噙着眼泪，如果她当真在自己面前哭得梨花带雨的，说不定言先生也会动摇。

只不过姜夜莺在这种时候却顾不及使用她最大的武器，而言先生……言先生是那种看女人时注意力都在头以下部位的人，所以姜夜莺对于他的杀伤力也没有那么大就是了。

总之看上去姜夜莺是两人中比较不相信自己的一个，这对于言先生倒是一个好消息，因为女人的决定最终还是无法影响男人，甚至多数时候还起到反效果。

进了门，言先生就看到姜华点着了一根烟正坐在那儿猛抽。看来姜华正在做一个让自己十分痛苦的决定，这也难怪，无论信任与否，要让谁开口说自己自愿少活十多年，都不是一件容易的事。

“我现在有很多问题想问你，只是需要一点时间来理顺自己思路，因为……我虽然相信你，不过你知道……”姜华说了两句，忽然又有些说不下去，他又狠狠地吸了两口，苦笑道：“言先生你不是什么都知道么？不如你告诉我你想问什么吧！”

“好吧，就当是我的优惠政策吧！”言先生一屁股坐到了姜华的身旁，缓缓道：“首先，你想问的是‘我如何才能肯定你会遵守承诺’，我的回答是你不能，我会遵守我许下的承诺，但你没有任何依据来相信我，我也不需要你相信我；你第二个想问的问题是‘如果给了你十五年，我还能活几年’，这个问题的答案我也不会告诉你，我也有我的‘规矩’，而且相信我，没有人真的想知道自己的死期的；你最后的问题是‘为什么当初你帮顾恩晋时只要了十年，现在却问我要十五年’……你花了三个问题才问到重点，这也是我唯一能回答的问题。”

看着自问自答玩得不亦乐乎的言先生，姜华很想发火，但他又无话可说，因为言先生真的好似看透了姜华一般，他的每一个问题都正是姜华想问的，但他每次的回答都像是在嘲弄姜华，在提醒他“你在这件事上根本没有任何的选择权利，你只能相信我”。

“那到底是为什么呢？经济危机也影响你的经济效益么？”姜华开着不咸不淡的玩笑，实际上他只是想缓和一下自己的心情。

言先生看着姜华，又看了看姜夜莺，道：“姜小姐，你还记得我们走进这间旅馆的时候，在前台看到了什么人么？”

“嗯？”还在平复心情的姜夜莺被言先生突如其来的一问搞得有些迷茫，不过她还是本能地开始回忆：“在我们进门的时候……没有什么人哪。有前门的接待，保安，还有几个中年人摆了张台子在打牌还是做什么的。”

“啪啪”言先生忽然鼓起了掌来，“姜先生你实在应该为你的女儿感到骄傲，她的记忆力实在是太好了！”

“你到底想说什么？”姜华尽量压制着心中快要喷射出的怒火道。

言先生好像完全没注意到姜华的愤怒一般，继续向姜夜莺问道：“你还记得那些人谁说了哪些话么？”

姜夜莺皱了皱眉，实在不明白言先生的用意，不过姜夜莺的记忆力倒确实是不错：“我记得我们进门的时候，牌桌上正对我们的那个……那个胖一些的男人喊了一句‘这把我要了’之类的，然后言先生你还凑上去看了看他的牌，然后说了一句‘哥们你这牌都叫，凶啊’……我就记得这些。”

言先生没说话，只是转头看着姜华，像是在等着姜华发作似的。

不过姜华却并没有发作，他也只是冷冷地看着言先生。

这么快就又冷静下来了？言先生越来越觉得这对父女非常有趣：“他们在玩斗地主，但那声‘这把我要了’并不是在‘叫地主’，而是……”

“暗号么？”姜华立刻明白了过来，然后他的神情也变得紧张了起来：“你确定？我们这么快已经被找到了？”

言先生点头道：“嗯，一开始我还不确定，所以我还特意去看了看他是什么‘型’。”

“型？”姜夜莺显然不懂言先生的意思。

“是赌徒的行话。那些在赌场里混的‘老千’们，可以根据你身前放的筹码，来判断你是哪一种类型的赌徒——是那种赢一把小钱就撤的‘怂人’，还是会赌到倾家荡产的‘爷们’。”姜华向自己的女儿解释道。

言先生笑道：“哦？我倒没想到姜先生也是同道中人呢！”

姜华苦笑道：“实际上做一个投机商，在很多程度上和赌徒没有什么区别。像我现在不就全部赌输了么？继续你的话题吧，那个人是什么‘型’的？”

“他的面前摆了一堆的零钱，所有的钱都堆在一起，只有几个零散的子儿无序地放在一旁。而不是像‘常地主’一样会不经意地三个一组摆放。”言先生伸出双手在身前摆动，像是在摆放筹码一般，“这个人应该是一个典型的‘老农’，赢的也是小钱，输的也是小钱。像这样的人，绝不会在手上只有两张2，三张A，没有任何一副‘炸弹’和一张‘鬼牌’的情况下，拉下这把牌——除非他根本不在乎这把牌的输赢，或者根本就不是在打牌。”

“所以，我是真的被盯上了，这也就是你忽然‘抬价’的原因么？”姜华算是得出了最后的结论。

“没错，如果你的仇家们真的如你说的那么如狼似虎，那你只能接受我的提议：要么少活十五年，然后好好享受你剩下的人生；要么你就这么走出去，被他们逮到，接着的事情你就比我还要清楚了……顺便提一句，被谋杀可不在‘阳寿’的有效范围内哦！”言先生笑得异常灿烂，因为他知道，“讨价还价”的步骤已经结束了。

接下来就该是“抑郁”，然后就是“接受”了。

气氛沉重的沉默，姜夜莺蹲在他父亲的面前，没说一个字，只是一个劲地摇头，眼泪不停地在她眼眶中打转。

姜华爱怜地抚mo着姜夜莺的头，笑着也朝她摇了摇头，然后用双手托起姜夜莺的头，用拇指逝去了女儿即将从眼眶中溢出的泪水。

这就是所谓爱侣一般相依为命的父女关系么？言先生冷眼旁观着这对父女的“抑郁”，并没有催促的意思——言先生或许不拥有普通人的感情，但这并不表示他就不理解，偶尔他也是会作出一些人性化的举动的，只是当局者们当时并没有那个心情去发现罢了。

“好吧，我同意。”半晌后，姜华才艰难地从牙缝里挤出了这几个字。他拍了拍姜夜莺的肩膀，女儿会意地将父亲的手架到自己肩膀上，手扶着姜华的腰，似乎用了很大的力气才让姜华站起了身。姜华另一只手扶着自己的后腰，艰难地笑道：“抱歉，这两年腰椎的风湿病犯的比较厉害，有的时候没人帮忙一下子真站不起来。”

腰椎？可你扶的地方是尾巴骨才对吧？那里八成是因为外力作用才会落下病根的。虽然言先生心里这么想，但他却很难得地并没有开口讥讽。毕竟看到一个本来事业有成的成熟男子，在自己眼前变成一个连独力起身都困难的落魄者，言先生心里也难免会有一些感慨——虽说各种情绪波动在言先生的心里比常人都要小很多，而言先生会表示的“同情”的极限，也就是少说两句。

姜华也能算是一个阅人无数的人了，所以他也看得出言先生在以他自己的方式表达着他的怜悯。姜华不喜欢被怜悯，所以他正了正声道：“那你要如何从我的‘时间表’里，挖走你要的十五年呢——因为看着你也不像是会不收‘钱’就先办事的类型。”

言先生伸出了一只手道：“伸出你的手，握上我的手，当我问你‘是否承诺定契’时，你只要回答一个‘诺’字就可以了。”

姜华愣了一愣：“就这么简单？”

言先生笑道：“没错，就这么简单。你不会还指望我画个五芒星在地上，召唤一个黄眼恶魔之类东西的出来吧？”

姜华叹了口气，伸出了手握上了言先生的手，道：“在此之前，我还想提一个要求——我知道你会说我没权利提要求，不过我想这个要求并不会怎么为难你，我希望你能答应。”

言先生用另一只手做了一个“请”的手势道：“请你快些说完就是，两个大男人手老握在一起我会觉得怪恶心的。”

“我知道你有很多方法能绕过堵在门口的家伙，带我们离开这个地方。不过我希望你能展示一下你的‘能力’——就是你说的，那些操纵语言还是文字什么的，或者其他什么的力量——正面带我们离开这里。”姜华看着言先生的眼睛，眼神中透出无比的坚定。

“一石二鸟么？”言先生一下就看穿了姜华的想法：“让我展示一下，既能让自己和女儿放心说没找上一个神棍；同时也是给外面那些家伙的‘头’演一出好戏，让他们知道你现在已经找上了一个靠山，这样他们也就至少会有一些忌惮了是么？”

姜华点了点头，露出了带着些许诡异的微笑。言先生皱了皱眉，总觉得这个男人的微笑让自己有些狐疑，但又说不上来是为什么。

狐疑的情绪一闪而过，言先生一脸无所谓道：“也罢，反正我也还没想出什么好的方法，正面冲出去或许也不错……就当是买一送一吧！”

说完这话，言先生的表情忽然沉了下来。他闭上了眼睛，嘴里念念有词。虽然并没有什么红光乍现之类的奇效，但姜华和姜夜莺都感觉到了周身的氛围在产生着什么变化，就好像是空气的味道都变了一般，让人的心中有种说不出的压抑。姜华在感觉到自己的尾椎不再疼痛后，便拍了拍姜夜莺，示意她离远一些。姜夜莺肯定是不愿意离开自己父亲的，但那种毫无来由的压抑，以及从心底升腾上来的莫名恐惧，却使得自己在接到父亲的暗示后，便立即朝后退出好几步。

在退出几步后，姜夜莺心里的压抑感忽然就消失了，她非常纳闷，刚再往前踏一步，各种负面情绪立刻涌入她的脑海，这种恶心的感觉甚至能让人的呼吸停顿。姜夜莺一个步子不稳，朝后跌坐到了地上。忽然间，那些无形的压力又消失了，姜夜莺像是屏息许久才窜出水面一般，大口地呼吸着。这感觉就好像是言先生划下了一个圈，在圈外只是普通的世界，而进到了圈内，就好像是立刻走入了地狱一般。

“小公主老老实实坐在那里就可以了，就你的阅历，我不能担保你再靠近会不会有危险。”言先生开口道，他的声音变得比之前更加低沉阴森，让人有种不寒而栗的感觉。

不过当姜夜莺抬起头，看到言先生重新张开的双眼后，她才知道什么是真正的“不寒而栗”。

言先生的双眼不再是东方人的常见的那种棕底黑瞳，他的左眼从眸子的深处发射出一种绿光，一种翡翠一般剔透的绿光。

但那也是种让人心底发冷的惨绿，就如同是丛林中的野狼，在看到猎物时眼中会放射出的妖异之绿。

传说中狼的凝视可以让猎物失去双脚发软，失去逃跑的勇气，而现在姜夜莺的心境，就如同是被座狼凝视的小白兔一般，有种死之将近的压迫感。

而且，姜夜莺看到的还不止这些。极端的恐惧并没有让她移开视线，反而让她的精神前所未有的集中。现在的她甚至能看到，在言先生左眼的瞳孔身处，似乎有一个……一个字。

当姜夜莺本能地想看清楚那是一个什么字时，言先生却转过了脸不再看她，而是看着握着他手的姜华，沉声说出了之前他之前提过的六个字。

“是否承诺定契？”

“诺”