夫妇两七拐八绕，很快便来到了松林里。只见林中靠山崖处有块十来丈见方的空地，此刻却盘踞着那条黑斑巨蚺。它高昂着簸箕大的头颅，往两丈来高的一处山崖上探去。而此刻黄鹤正站在崖边竭力抵抗，并以长喙和利爪攻击巨蚺的眼睛。只是巨蚺来回摆动着脑袋，黄鹤一时也拿它无可奈何。

阵阵扑鼻的异香不断从山崖上传来，巨蚺幽绿的眼睛里泛着贪婪的光华，突然一口咬来，竟是快如闪电。黄鹤誓死捍卫着山崖，仓促间不及躲避，叫巨蚺一口咬住羽翼，一下扯去数十根羽毛，当即鲜血横流。巨蚺一招得手，更是不把黄鹤放在眼里，越加地肆无忌惮，竟用尾巴将一株人臂粗的松树连根拔起，往崖上黄鹤砸去。

黄鹤似乎拿巨蚺很无奈，不像对付麒麟兽这么有自信。它见对方卷着松树砸来，只得避开锋芒，冲天而起。巨蚺卷着松树一尾巴打在山崖上，顿时轰塌了半边崖石，激得乱石纷飞。巨蚺一击未中，立刻伸长脖子咬向空中的黄鹤。那黄鹤由于一只翅膀受伤，飞起来十分勉强，竟是躲不过巨蚺的追击，只得以长喙去啄巨蚺的眼睛。

可是巨蚺并不怕黄鹤，当即一吐长信，卷住黄鹤一只脚，便往血盆大嘴里带去。黄鹤低头猛啄巨蚺的舌头，那巨蚺吃痛，这才不甘地收回了长信。黄鹤侥幸逃过一劫，立刻飞到一旁的松柏上，不断引颈长鸣。巨蚺突然放弃了攻击黄鹤，扭头往山崖上探去。

黄鹤当即大急，不顾危险地俯冲而下，在巨蚺背脊上狠啄了一口。巨蚺恼羞成怒，猛地一弓身，将黄鹤撞飞了出去。黄鹤本就飞行吃力，如今又被撞了个七荤八素，险些一头栽倒在地。可它却顽强地飞到一株松树上，衔起几枚松果掷来，真可谓顽强之极。

但是这样的攻击如同在给巨蚺挠痒痒，人家根本就不予理会，再次一头埋到了山崖上。黄鹤发出一声悲鸣，似乎极不愿意让巨蚺上山崖。

“孽畜，休得猖狂。”江永清见情况紧急，于是用念力指挥着“天残剑”，猛地扎向巨蚺心口要害。那巨蚺体粗如缸，加之根本没想到会有人偷袭，竟被天残剑刺中心口，直入半尺之深。受此重创，巨蚺顿时狂性大发，不住扭动着巨大的身体，将周遭草木沙石打得四处飞溅，漫天尘埃。

巨蚺乱捣一气之后，忽然发现了偷袭自己的江永清夫妇，于是奋起余力，猛地扑了过去。江永清双足点地，纵身跃起，避开了巨蚺的血盆大嘴，来到其头顶上空，跟着反身而下，一掌狠狠击在它头顶正中。巨蚺发出一声惨烈的大吼，跟着猛地一甩头，把江永清撞飞了出去。

但是江永清这一掌已经震裂了巨蚺的头骨，它只是摇摆了几下，便无力地瘫倒在地。黄鹤见巨蚺奄奄一息，趁势飞来在其身上乱啄一气，似乎只有这样，方能发泄心头之恨。谁知百足之虫死而不僵，那巨蚺装作无力倒下，正是要引敌人上钩，好一举围歼。

黄鹤轻敌大意，被巨蚺一尾巴抽飞了出去，狠狠地撞在一棵老松上，差点就成了肉泥。江永清尚未起身，便见巨蚺忽然张开大口，朝着自己猛地一吸。两者相距足有数丈，可强大的吸扯之力依旧拽着江永清的身体，不住往巨蚺嘴里翻滚而去。

公孙婷见丈夫危急，当即冲向巨蚺，飞起一脚踢在“天残剑”手柄上。先前由于巨蚺鳞甲厚实，加之江永清念力不够，天残剑仅仅插入巨蚺心脏半尺左右。此刻吃公孙婷一脚，这才全部没入巨蚺心脏，造成了致命的一击。

巨蚺发出一声悲鸣，再也无力吸气，转而怒视着公孙婷，并心有不甘地一头撞来。江永清飞扑而来，抱着妻子就地一滚，这才躲过了巨蚺的垂死一击。

受此波折，夫妇两深怕巨蚺还会垂死挣扎，连忙窜入松林之中，不敢再轻易上前。黄鹤受到重创，也是心有余悸地远远躲开，直到巨蚺停止挣扎，一动不动之后，它这才小心翼翼地走过去，在巨蚺头顶上乱啄一气。

公孙婷用关切的目光注视着丈夫，仿佛再问：“你没受伤吧？”江永清见状，淡淡一笑道：“婷儿放心，为夫可没那么脆弱。只不过这大家伙实在是厉害，难怪连鹤兄都无法对付。”

黄鹤发泄完毕，先是引颈一声长鸣，跟着扇了扇血迹斑斑的翅膀，并朝江永清夫妇不住地点头低鸣。江永清忙拱手道：“鹤兄不必客气，你我既是邻居，亦是朋友。在下尽点绵薄之力，实属应该。”

黄鹤似乎明白了江永清的话，高兴地将头凑上来蹭江永清的脸，态度十分亲热。就这样，两个原本互不信任的敌人，顷刻间便成了莫逆之交。公孙婷见黄鹤血流不止，于是扯下一段破裙子，来替黄鹤包扎伤口。

“请等一下。”江永清拿出粒“三味岐黄丹”，拧一半碾成粉末，悉心地撒在黄鹤伤口上，这才让公孙婷包扎伤口。他又将另一半让黄鹤服下，使得黄鹤更加地感动不已。

两人为黄鹤处理完伤口，江永清这才问道：“鹤兄，你是怎么招惹上这条大蛇的？”黄鹤闻声飞上山崖，示意江永清夫妇也上来。江永清一直好奇究竟是什么东西如此之香，就连巨蚺都动了贪欲，于是和妻子跃上了山崖。

这座山崖只有五六丈见方，崖壁向内陷进去三丈深，形成一个天然的凹穴，正好可以遮风挡雨。凹穴正中有个蒿草和树枝编织的大巢，毋庸置疑，那定是黄鹤的窠臼了。黄鹤来到自己的巢边，用长喙指着旁边一株由崖缝中长出来的三尺小树，要江永清夫妇仔细看。

江永清见小树通体暗红，树叶紫中带金，形似舒展的鹤翎，枝干上长满了小刺，一看就带有剧毒。一颗樱桃大小的黑色果实，晶莹剔透，宛如酣睡的婴儿，被两片树叶包裹着，就那么吊挂在树枝间。公孙婷见阵阵芬芳，竟是由那树上果实发出，不由惊奇地比划起来。

“这棵树如此奇特，那果实更是前所未见，当为世间奇珍……不对，我好像在那里见过。”江永清摸着下巴寻思了片刻，却一时想不起在哪里见过，只得问黄鹤道：“鹤兄，那条大蛇来此，难道就是为了这颗果实吗？”黄鹤点了点头，随后振翅发出一声欢快的长鸣。

江永清双眸一亮道：“难道这就是传闻中的长生果树？”公孙婷用好奇的目光盯着丈夫，一脸的迷惑。江永清握着妻子的手，兴奋地道：“没错，这就是传说中的长生果树。我在义父的《虫草经》里，见过一段有关长生果树的描述，其中还有图谱，就和咱们眼前的这棵树一般无二。”

“这种树一直以来都只是个传说，因为除了当年的‘药王’孙思邈外，根本没有人见过这种奇树。义父在《虫草经》里说，此树要百年一开花，百年一结果，而且每次只结一颗果实。当果实结出后，芳香可传数里。义父书中还提到，世上其实没有什么事物可以真正让人长生不老，但若真有长生果树存在的话，那它将是世上唯一可以让人延寿百年的宝物。不仅如此，对于咱们练武的人来说，此果更能固本培元，并增加数十年的功力，堪称为无价之宝。”江永清随后向公孙婷详细介绍了起来。

公孙婷震撼不已，简直不敢相信自己的耳朵。看着妻子的手势，江永清感叹道：“是啊！此物夺天地之造化，得日月之精华，乃世人梦寐以求之物。我也没想到，传说竟会是真的。就连我义父这个孙思邈的嫡传后人，都将信将疑呢！”公孙婷又比划道：“你问问鹤兄，它要我夫妇看此宝贝，是不是想送给咱们呀！”

江永清感慨道：“此乃绝世奇珍，让我等凡夫俗子糟蹋了，岂非可惜。”哪知黄鹤却以翅膀拍着江永清，示意他摘下来吃掉。公孙婷兴奋地伸手去摘，却叫江永清拉住道：“婷儿且慢，这是人间瑰宝，绝世稀有，乃天地造化的异术，万物生成的精华，它不属于任何人。”

“嘎嘎。”黄鹤歪着头，似乎有些不满江永清的矜持。江永清依旧摇头道：“鹤兄的好意，我夫妇心领了。只是这宝贝太珍贵，我夫妇受之有愧。其实一个人如果失去了存在的意义，纵然长生不老又能怎样，不过是具行尸走肉罢了。当年秦始皇为求长生不老，令徐绂渡海寻仙。结果他没有长生不老，却已叫老百姓生活在水深火热之中。唐太宗堪称一代圣主，也想长生不老，于是请来老道炼丹，又派孙思邈为其寻找长生果树。孙思邈虽说寻到了此树，却没有献给唐太宗，也没有自己吃下。因为孙思邈知道，生命的规律是不可逆转的，即便是圣人也不例外。否则，这世界岂不乱了套。”

江永清顿了顿，接着又对公孙婷道：“婷儿，我想在这历史的长河中，每一个人都有他的命运，逆天而行未必能够得意。其实我只想和你一起自由地飞翔，一起慢慢地变老，然后埋骨在那青山绿水之中。有大地为床，苍天为被，花草为伴，鸟兽为友，何其逍遥自在。”

公孙婷被丈夫坦荡的胸怀所感，急忙比划道：“你不吃，恐怕是因为只有一枚果实吧？我明白了，如果这个世界没有了可以依恋的人，活着不但是种浪费，还得忍受孤独的煎熬。”

江永清揽妻子入怀，欣慰地说道：“你真是我的好妻子。”跟着又话锋一转道：“不过你身中奇毒，就是不知这长生果能否化解。我且问问鹤兄，若是可以，这等旷世奇缘便着落在你身上了。”公孙婷正要阻拦，江永清已经开口问道：“敢问鹤兄，不知此果可否解毒？我妻子身中奇毒，以至于容颜衰老，口不能言，日久恐有生命之虞。”

黄鹤对于长生果的药效也不甚懵懂，只得怪叫着摇了摇头。江永清又问道：“那你可知这谷中是否有解药？”黄鹤愣了愣，随即朝那条死去的巨蚺扇了扇翅膀。

江永清见状大喜道：“难道蛇胆可以解毒？”黄鹤不置可否，要江永清试试看。江永清立刻跳下山崖，来到巨蚺身旁，从其心口拔出天残剑，当即来了个开膛破肚，并取出一颗热腾腾的巨胆。

“多谢鹤兄指点。我夫妇先去处理此蛇，改日再来拜访。”江永清朝黄鹤道了声谢，随即将蛇胆交给公孙婷，自己则拖起巨蚺，朝松林外而去。黄鹤扑打着翅膀，连叫了数声，却是没能唤回夫妇两。

两人回到小屋，江永清让公孙婷趁热吃下了蛇胆，然后又熬了锅鲜美的蛇羹，美美地饱餐了一顿。公孙婷吃下蛇胆后不久，浑身开始燥热难耐，于是跑到水池里泡澡。江永清心知奇药效猛，也就未加阻拦。可谁知只是片刻光景，整个水池便冒起了白雾，公孙婷更是浑身赤红，如同一节火炭，额头跟着冒出如墨般的汗珠。

江永清见妻子昏昏欲睡，忙跳入水池替其运功驱除热毒，直忙到日渐西沉，才见妻子的肤色逐渐恢复正常。他将公孙婷抱回小屋，安置妥当后，这才来到屋外处理巨蚺的遗骸。

由于天气闷热，巨蚺不能存放，江永清只好将其拖到石林里，找了根十多丈高的石笋，然后将巨蚺倒挂其上。麒麟兽隔着数里远便闻道了血腥味，于是偷偷来到石林里张望，见是江永清在处理巨蚺，当即哈喇子狂流。不过此兽深知江永清不好惹，竟隐忍着没有上前抢夺美味。

江永清察觉到麒麟兽在暗处窥视，却佯装不知，只管挥剑扒下整张蛇皮，随即晾在数根石笋上。他原本打算直接留下蛇身给麒麟兽，但考虑到但凡猛兽都喜欢把猎物拖回家，而巨蚺实在太大，不便直接拖拽，于是将十来丈长的蛇身砍成了数段，这才扬长而去。

麒麟兽待江永清离去后，这才溜出来，贪婪地咀嚼着鲜美的蛇肉。江永清躲在暗处观察，见此兽吃饱之后，才将剩余的蛇肉一段段拖回黑树林。但这家伙实在贪心，最后又来叼蛇皮。江永清要蛇皮做衣服，自是不能让其全叼了去，于是跳出来一声大喝。那麒麟兽见江永清突然冲来，慌忙叼起一块蛇皮飞驰而去。江永清将其撵回黑树林后，又守了两个时辰，确认这家伙不会再来后，才返回小屋歇息。

公孙婷这一睡便是三天，醒来后发现丈夫守在身旁，于是比划道：“我以为自己死了呢！”江永清给妻子把了把脉，发现其气血通畅，全无中毒的症状，不由大感欣慰。但遗憾的是，公孙婷身上的毒素虽然已解，可由于中毒时间太长，要想恢复到原貌，却也不太可能。

“这样已经很好了，相公无需介怀。”公孙婷怕丈夫还有什么遗憾，于是比划道。江永清含笑点了点头道：“我是这么不知足的人吗？”两人相视一笑，均从对方眼里读到了关爱。

江永清携妻子前去拜谢黄鹤，谁知黄鹤却生气地拿长喙指了指长生果树。夫妇两上崖一看，这才发现那颗芳香四溢的人生果已经枯萎，不再有任何诱人的味道。江永清吃惊道：“果然是逆天奇物，这才三日便已枯萎，难怪世上根本无人得食。”公孙婷叹了口气，比划道：“都说奇货可居，你我却将这天大的奇遇给白白浪费了。”

“但你我还好好活着，这便是上天最大的恩赐了，又何必计较多一点得失呢！”江永清洒然一笑，却是根本不以为然道。公孙婷想想也在理，于是朝黄鹤摊了摊手，表示无所谓。

黄鹤见江永清夫妇胸怀豁达，并不贪恋奇物，不由欣赏地欢叫了数声。江永清想起自己创练的剑法，于是道：“鹤兄，在下创练了一套剑法，斗胆取名为‘仙鹤剑法’。想耍与你瞧瞧，不知意下如何？”

黄鹤以好奇的目光瞧着江永清，仿佛在说：“若不好看，须得换个名字。”江永清淡淡一笑，跟着拿出紫玉箫，放在唇边吹奏起来。箫声一起，“天残剑”立刻从江永清背后冲销而出，不断围着其上下翻飞。只见箫声急时，宝剑便如一道流光，来回穿梭，风驰电掣。箫声缓时，宝剑便跟喝醉一般，晃晃悠悠，奇招迭出。箫声高起，宝剑又似苍龙翱翔，来去无踪。箫声低下，宝剑随即稳若磐石，气贯八方。