王怀志躺在木板床上，浑身上下都缠着绷带，其状况说不出的可怜。花弄影给其喂完药，拿手绢抹了王怀志的嘴角，笑道：“王大哥，你只管安心静养，千万别下床走动，免得伤口再次破裂。我的药是很灵验的，保管你再过两周便能痊愈。”王怀志忧心如焚，黯然道：“还要那么久？”

花弄影颔首道：“你呀！幸亏没伤到筋脉，加上身子骨还算健朗。要不然这伤筋动骨可得一百天，可有的你好受的了。”蒋誉在一旁安慰道：“王兄弟只管宽心，我看你那些朋友都是长命相，一定不会有事的。等你养好了伤，再去找他们不迟。”

王怀志淡淡笑道：“若不是蒋兄仗义相救，我便第一个成了短命鬼，还要连累两个如花似玉的姑娘跟着倒霉。你的大恩在下不敢言谢，若你瞧得起王某这个病秧子，那咱们日后便兄弟相称，不必如此见外。”

蒋誉闻言大悦，哈哈笑道：“朱某早有心结交王兄弟，奈何听信小人挑唆，一度执迷不悟。今日蒙兄弟看得起，你我即是朋友，区区援手之劳，又何足挂齿。”他说着来到床边，紧紧握住了王怀志手。

花弄影放下手中药碗，拱手祝贺道：“两位大哥都是一等一的好男儿，小妹祝两位化干戈为玉帛。”她话音甫落，一个温婉的声音便在门外响起道：“什么事如此高兴，也让隐娘听听？”房门“吱呀”一声被人推开，只见乐隐娘端着碗面笑眯眯地走了进来。

蒋誉呵呵一笑道：“哟！乐小姐这碗面很稀奇呐！我看光佐料就有七八样，王兄真是好口福。嘿嘿！不打扰各位了，我到城里探探消息去。”蒋誉拱手欲走，乐隐娘却嫣然笑道：“蒋公子要是喜欢，待会再给你下一碗‘芙蓉八宝馎饦’，先别急着走。”蒋誉摇头道：“一听这面的名字，就知道是小姐下过大功夫的，在下可不敢贪嘴。告辞，告辞。”他说着笑眯眯地去了。

花弄影好奇地看着乐隐娘的面，指指点点道：“姐姐都放了些什么呀？花花绿绿的，好新鲜哟！”乐隐娘笑着介绍道：“面用的是山西精面，汤用的是山药和枸杞熬的童子鸡汤，再加上木耳、野蘑菇、鹧鸪蛋、小鲫鱼和豌豆等佐料，口感清新嫩滑，绝不油腻。”

王怀志见乐隐娘面带炭灰，莲鞋沾泥，香汗涔涔的样子，心里不由一暖，怜惜道：“辛苦你了隐娘。”王怀志不再称其为“乐小姐”，无形中让乐隐娘觉得彼此间的距离，又拉近了不少。她顿时喜上眉梢，于是将碗放在案上，跟着扶起王怀志，用一件旧棉衣做垫背，让其斜靠在土墙上，这才端起面碗吃吃笑道：“能服侍公子，是隐娘的荣幸。”她用汤匙搯了一勺香汤吹了吹，这才喂王怀志吃下。

鸡汤入口鲜美，由喉咙直暖到肠胃里。王怀志只觉得通体舒畅，于是抿了抿嘴，赞叹道：“啊！咩咩咩！仅尝了一口汤，便知道隐娘这碗‘芙蓉八宝馎饦’，一定是世上最好吃的面。”乐隐娘噗哧一笑，欣然道：“你要是喜欢，我可以天天做给你吃。”说着又喂了其几口。王怀志抵不住诱惑，也不顾伤痛，一把抢过面碗便狼吞虎咽起来。乐隐娘脸上泛起幸福的笑容道：“慢点吃，小心噎着。”

花弄影冷眼看着，小嘴翘得比天还高，不由哼哼道：“男人都一样没良心。”说着便摔门而去。乐隐娘到也没在意，痴痴地瞧着王怀志吃面条的傻样，活脱一个小媳妇看情郎，那是越看越喜欢。先前的辛劳和疲惫早已一扫而空，只有无限的浓情填满胸膛，她不禁有种飘飘然的感觉。

为了给王怀志补身子，乐隐娘进城采办面料，上山挖掘山药蘑菇，下河捉鲫鱼，去农家买童子鸡，可谓事必躬亲，不辞劳苦。

王怀志吞下最后一口汤，舔着舌头捧腹大叫痛快。乐隐娘回过神来，美眸频眨，开心道：“啊！你这么快就吃完了。我还有很多拿手好菜，只要公子喜欢，以后每天给你换一道口味。”王怀志看着娇美贤惠的乐隐娘，被她这种成熟细腻的美，渗入到每一寸肌肤，大感浑身舒泰。

乐隐娘的眸子似水涟漪，晶莹剔透，好似一股深邃清澈的泉水，饱含着无限的深情。一股异样的冲动悄然在心底升起，王怀志只觉得血脉喷张，有些情不自禁地将乐隐娘揽入怀中，在她红扑扑的脸蛋上吻了一下，然后抚着其满头云丝颤声道：“你对我真好，王某已不知道该怎么来形容现在的心情。隐娘，你真的愿意一辈子跟着我吗？无论多么艰险困苦？”

“我……我愿意。”乐隐娘被王怀志弄得浑身酥软，娇喘不息，于是吐气如兰道。靠在心爱男人那宽实的胸膛里，嗅着那股剽悍的男子气息，她从未如此陶醉过。

花弄影躲在门外瞧得清楚，气得圆脸发青，银牙乱咬，两只小手不住去抠那窗栏木框，结果一不小心将药碗摔在地上，心里犹自骂道：“哼！坏女人，臭女人，不要脸的狐狸精。我叫你勾引王大哥，叫你勾引王大哥。”一只小手捶得窗栏“噗噗”作响，仍是难以释怀。

王怀志和乐隐娘听到碗碎声，接着又是窗栏“嘭嘭”作响，吓得立刻分开了相拥的身子，顿时面红耳赤。如此尴尬了片刻，王怀志不好意思道：“是……是影儿在外面吗？”

“不是。”花弄影嘟囔着说完，便恨恨地一跺脚，气呼呼而去。王怀志和乐隐娘相顾愕然。末了，乐隐娘忍不住噗哧一声笑了出来，面色古怪地道：“王大哥好福气，将来一定妻妾成群，子孙满堂。”她说完忽然觉得有些不好意思，忙拿起长袖羞涩地半掩着脸而去。

花弄影觉得好不委屈，自己帮王怀志疗伤治病，呵护备至，也没见他对自己那么好过。心里一时别扭的紧，眼泪不禁夺眶而出，就这么掩面奔出了农家小院。

蒋誉正在给马匹配鞍，准备进城打探凌玉环的消息，却忽然看见花弄影哭着跑了出来，于是上前拉住问道：“谁欺负花姑娘了？瞧这小脸哭得。”

花弄影拉着蒋誉的袖子，哽咽道：“蒋大哥带我进城吧！我想大吃一顿。”看着花弄影娇美的鹅蛋脸，蒋誉觉得这女孩竟是如此的靓丽。性格活泼率真，相貌清丽可人，比起凌玉环更多了种憨态可爱的品质。他想到此处心神不由一荡，急忙赶走满脑子的古怪念头，当下定了定神道：“好啊！只要姑娘喜欢，我们就去大吃一顿。”

忽然想到自己身上没钱，花弄影低下螓首扭扭捏捏道：“那……那你可得请客。”蒋誉哈哈笑道：“当然是我请客了，难道还要姑娘家掏钱不成。”花弄影终究是小孩脾气，当下破涕为笑，眨着大起眼睛哼哼道：“呵呵！你还要买糖葫芦、核桃饼、葵花子给我吃。以后我有钱了就还你。”

蒋誉见花弄影如此天真烂漫，心下也是一阵畅快，竟不由自主地伸手拧了拧她的小鼻头，乐道：“好，一切都依姑娘便是。”他这可不是有意轻薄花弄影，而是从小拧凌玉环的鼻子拧出来的毛病。花弄影吐着舌头，朝蒋誉做了个鬼脸，然后牵过马儿一跃而上道：“那快走吧！”蒋誉正为刚才的唐突而担忧，却见花弄影根本不在意，心下不由一宽，跟着骑到花弄影身后，扬鞭策马而去。

两人一马往城里驰去。蒋誉扯着缰绳口中不断吆喝着，花弄影等于坐在他怀里，于是也伸手去逮缰绳，哪知柔夷正好握在了蒋誉蒲扇般的大掌上。花弄影到没什么，抓着缰绳只管吆喝。可蒋誉却是心口扑扑直跳，只觉得花弄影温软如玉的小手，如同没有骨头般舒服。

乐隐娘远远瞧见花弄影跟蒋誉进了城，不由莞尔一笑，摇头叹道：“我要象她这般无忧无虑，那该多好啊！”她进厨房胡乱吃了点东西，然后搯水洗好碗，又将晚上要熬的药拣了杂质，摏好放进药罐，这才来到女东家陈大婶的屋里，接着做那双尚未完工的鞋。

乐隐娘扎好鞋底，用木槌子敲平，面料里封了三层棉布，外面绷了块黄牛皮，然后一针针缝到鞋底上去，还边做边问陈大婶道：“大婶，你看我这样对吗？”

那陈大婶用牙齿拗断线头，吐在一旁，然后拿着刚做好的鞋子道：“行针一定要整齐紧密，这样才结实，不容易透风或脱绑。不过我看姑娘心灵手巧，才学了两天，已经做得象模象样，赶明儿再做一双，定然可以超过我做的。”她忽然嘻嘻一笑，低声问道：“是不是给王相公做的？”

乐隐娘忙摇手道：“可不光是他，还有……”陈大婶咧嘴笑道：“婶子是过来人了，你不用狡辩。王相公身子骨健壮，正是咱们女人喜欢的那种男人。我看姑娘每每见到他，都一副含情脉脉的样子，定是家里父母反对，跟情郎私奔的吧？”

这话说得乐隐娘满脸羞涩，忙支吾道：“大婶，别再说了……怪不好意思的。而且人家未必……”陈大婶笑道：“我瞧这小伙子人不错，英伟谦逊，定是个有情有义的汉子。你放心，婶子看人很准的，不会有错。能得到这样一位如意郎君，是你的福分。虽说在江湖上闯荡，没个安稳日子，却也是守本分的人。”

乐隐娘喟然一叹，喃喃道：“大婶，你还别说，我宁可跟他过些平淡的日子，就像大叔大婶一般男耕女织，享受田园之乐，也不愿意象现在这般颠沛流离，居无定所。”

陈大婶摇头道：“人跟人是不能比的，像你们这些城里人，怎么过得惯乡下人的生活。尤其是咱们这些女人，更没的挑三拣四的余地。不是说你想嫁谁就嫁谁，想生个状元郎就能生出来的。这是命呐！老天爷喜欢谁，谁就有福气，不喜欢谁，谁就倒霉。我跟你大叔啊！只盼平平安安便好，没那么多活络心思，想这想那也是累。”

乐隐娘淡淡道：“也不是所有城里人都爱折腾的，也有那清心寡欲的闲散雅士。象我就不敢奢望太多，只要能为他排忧解难，长相厮守便好。他能快乐，我就快乐。”说到这里，乐隐娘已是满脸幸福。

陈大婶一面帮乐隐娘的鞋底打革，一面问道：“我瞧那花姑娘好像对王相公也有意思，你可得看紧喽！别让人家把你相公拐了去。这女人什么都能大方，唯独对自己的男人不能大方。而且这男人天生好色，往往见一个爱一个。如果闹得两女侍一夫，可有得你受的了。我跟你说，咱们村头李六家，两个老婆成天为了儿女家产吵吵闹闹，常常气得老六都不愿回家。你说这样的日子有啥意思？一家人不象一家人，何苦来着。”

乐隐娘微笑道：“从私心来讲，我固然想独占鳌头。但回头想想，爱一个人就是要让他幸福，否则爱就失去了意义。所以只要王公子喜欢，我是可以接纳任何人的。只有他开心了，我才会幸福。”

陈大婶摇头叹道：“唉！又是一个痴情女子。我真搞不懂，成亲不就是两个人居家过日子嘛！何必爱来爱去搞得那么复杂，自找罪受。我跟我那老头子，平平淡淡过了二十年，连孙子都开始呀呀学语了，这不是很好吗？其实这过日子啊！没你们年青人想的那么复杂。”

乐隐娘知道这等村姑不懂情趣，也是多说无益，只好道：“大婶言之有理。哎呀！太阳快落山了，我得去烧饭喽！明日还要进城买点布匹，给大家做新衣裳呢！”她纳完鞋底，遂又去升火造饭去了。

待饭菜烧好，却左等右等不见蒋誉和花弄影回来，王怀志与乐隐娘不免有些焦急。直到辛时三刻，才见两人从城里归来。花弄影吃了美味佳肴，又看了木偶戏，自是喜得合不拢嘴。回来后还借着余兴，叽叽喳喳闹了一番，才回房歇息。蒋誉也是一扫近来的愁云，附和着说笑了一番，直到疲乏了才倒头睡去，渐渐进入了梦乡。

乐隐娘服侍王怀志吃完，自己凑合着剩菜剩饭填饱了肚子，这才回到屋中。她见花弄影已经熟睡，脸上犹自挂着甜甜的微笑，于是悄悄点了根蜡烛，然后扑在桌上将新鞋赶完，跟着又拿出只黄缎红里的香包，在包上那对鸳鸯旁绣了“勿忘我”三个字，这才撑着懒腰合衣睡去。香包飘出一股淡淡的清香，不断萦绕在乐隐娘身旁。

次日鸡鸣，晨曦初露。乐隐娘早早起来，在厨房里一面煨药，一面烧粥。待两样事情做好，她才回房推醒花弄影，并叮嘱了几句。花弄影眯着醺醺睡眼，只管嗯了几声，也不知其听没听见。

乐隐娘没辙，只得拿了新鞋和香包，来到王怀志和蒋誉的房间。她见二人尚在熟睡，也不敢惊扰，于是悄悄把鞋和香包放在王怀志床头，跟着在其额头上深情地吻了吻，这才掩门而去。